1959-2009 : 50 ans de Honda au Tourist Trophy

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En 2009, Honda fête les cinquante ans de sa participation au légendaire Tourist Trophy. Inutile de dire que tout le monde, des responsables Honda au gouvernement de l'Île de Man, a mis les petits plats dans les grands pour célébrer cet évènement.

Participant au Tourist Trophy depuis 1959, Honda se devait d'honorer en grande pompe le cinquantième anniversaire de son engagement. La branche anglaise de Honda attend avec impatience le résultat de son pilote, John McGuiness, qui pourrait marquer le coup en gagnant un autre Tourist Trophy. Cette victoire le ferait rentrer dans les annales puisqu'il remporterait ainsi son quinzième TT, dépassant Mike Hailwood (qui n'en a gagné "que" quatorze).
Soucieuse de créer l'évènement, la filliale britannique de la marque va célébrer comme il se doit la riche histoire du constructeur en lançant plusieurs opérations anniversaire.

Honda marque le coup
Première opération et non des moins symboliques, une image inconnue jusqu'alors s'est vue publié : une photo de l'équipe Honda qui participa, en 1959, au Tourist Trophy. Sur le cliché sont présentés les cinq pilotes de l'époque, quatre Japonais et un Américain, accompagnés de deux mécaniciens. En vue de marquer la continuité, les pilotes Honda actuels se prêtent au jeu en posant à l'identique sur une reconstitution de la photo historique. Vous pouvez constater des évolutions en confrontant les deux photographies ci-dessous :

Le 11 mai, en association avec la Poste de l'Île de Man, Honda UK diffusera un carnet de timbres spécial. Chaque timbre représentera un pilote Honda légendaire qui marqua, dans sa décennie, l'histoire du Tourist Trophy : Naomi Taniguchi (années 50), Mike Hailwood (années 60), Alex George (années 70), Joey Dunlop (années 80), Steve Hislop (années 90) et, bien-sûr, John McGuiness.
Toujours dans la veine "collector", le Trésor de l'Île de Man a accepté de mettre en circulation des pièces de 50 pence à l'effigie de John McGuiness sur sa CBR 1000 RR ainsi que du logo du TT ou celui de Honda, soulignant par la même l'association des deux organisations. Un livre-anniversaire, écrit par le passionné de TT nommé Mick Duckworth, sera également publié en juillet. Il fera état de tous les résultats obtenus par Honda au cours de ces cinquante ans et exposera l'influence qu'a eu l'épreuve sur les politiques commerciales de la marque ailée.
Par ailleurs, une plaque sera apposée sur le site du garage utilisé par l'équipe de 1959 à Onchan. Celle-ci sera dévoilée au public le 7 juin par Shigeru Takagi, président de Honda Motor Europe. Honda U.K. accueillera des invités prestigieux comme Naomi Taniguchi (un des pilotes de l'année 1959), et des stars "estampillées Honda" comme Phillip McCallen et Ron Haslam.
En marge de cela se déroulera, à partir de la fin mai et jusqu'en septembre 2009, une exposition gratuite au Manx Museum de la ville de Douglas qui aura trait à "L'âge d'or de Honda : 1959-1967". Elle montrera combien Soichiro Honda croyait en cette compétition qui, selon lui, représentait l'essence même de la course motocycliste.
Pour couronner le tout, la gagnante d'un concours réalisé en décembre dernier aura le privilège de faire un tour de l'Île de Man derrière le père de Leon Haslam. La passagère chanceuse a déclaré : "Quand j'ai réalisé que j'avais gagné, ma première réaction a été de dire "Mon mari va être jaloux" [Et on le comprend... NDLR]. J'ai participé à ce jeu parce que mon mari et mon fils concouraient aussi ; je ne voulais pas rester en retrait. Avant, je n'étais pas intéressée par les motos, mais gagner le concours a changé ma vision des choses. Je suis toujours aussi fébrile en pensant que j'ai remporté le premier prix - c'est la première fois que je remporte quelque chose, d'ailleurs -, et mon mari l'est tout autant car je l'emmène avec moi sur l'Île de Man ! Nous avons hâte de connaître l'atmosphère de cette course et d'explorer cette île que nous ne connaissons pas."

Pour les fans Honda, le TT à ne pas manquer
A propos de l'épreuve et des évènements prévus pour fêter ce cinquantième anniversaire, Steve Martindale, le directeur de Honda Royaume-Uni a déclaré : "Participer au TT est toujours intéressant pour les fans de compétitions et pour Honda, puisque notre relation avec l'île est à part. La course, qui s'annonce passionnante, additionnée aux célébrations, rendra cette année 2009 très spéciale. Nous voudrions remercier tout particulièrement l'admnistration de l'Île de Man pour sa participation, notamment pour les activités qu'elle organisera afin de nous permettre de commémorer dignement ce demi-siècle."
Les pilotes du HM Plant Honda Team John McGuiness et Steve Plater seront bien évidemment en compétition du 30 mai au 13 juin respectivement sur une Honda CBR 1000 RR dans les catégories Superbike et Superstock et sur une CBR 600 RR dans la série Supersport. Pour tous les adorateurs de Honda et du Tourist Trophy, c'est l'année où jamais pour traverser la Manche et aller assister à un spectacle motocycliste hors normes et hautement intense. Alors, où sont vos billets pour le Ferry ?

Par Philippe Le Breton

Source : http://www.moto-station.com/article5916-1959-2009-50-ans-de-honda-au-tourist-trophy.html

[WILSON1 0]

Je vous conseille d'aller au TOURIST TROPHY, c'est La course de Moto par excellence, un must !

[LAFOURME63 0]

En plus, une raison d'aller au T.T. pour ceux qui ne sont pas HONDA, Valentino ROSSI et Giacomo AGOSTINI vont faire un tour lors de la parade sur des YAMAHA R1.
A bientôt,

Jean-Louis