MotoGP du Japon, essais libres : Rossi dégaine le premier

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Dans un ultime effort, Valentino Rossi a réussi in extremis à signer le meilleur temps de la première séance libre. Devant Casey Stoner, évidemment...



Comme à son habitude, Casey Stoner fut le plus prompt à se mettre en route : dès son troisième tour lancé, vendredi après-midi, il a signé un chrono en 1'49"9 ! Mais Valentino Rossi avait décidé ce jour de ne pas rester dans l'ombre de la Ducati : "C'est important d'être devant, même si on est que vendredi, car au Qatar j'ai fini deuxième à chacune des séances, et je n'aime pas trop ça. Premier est nettement mieux !" Jusqu'à son dernier tour, Valentino a donc poussé pour souffler in extremis la première place à son rival dans son ultime boucle, avec un chrono final de 1'48"545, moins d'un dixième de seconde plus rapide que Stoner. Lequel il est vrai a commis une sortie de piste dans le dernier tiers de la séance, et n'a plus chassé le chrono dans son dernier run.
Yamaha réussit son entrée chez Honda


Avec Rossi premier, Lorenzo troisième et Edwards cinquième, Yamaha a sans conteste réussi son entrée en matière sur le circuit de son ennemi Honda. Chez Ducati, Stoner est encore trop seul : la seconde Desmosedici, celle de Nicky Hayden, est 12ème seulement. Quant à Mika Kallio, prometteur au Qatar, il se contente du 17ème chrono après un violent high-side. Chez Honda, qui joue donc à domicile, les affaires commencent bien doucement puisque la première RCV, celle d'Andrea Dovizioso, ne se place que 7ème, à une seconde et demie de Rossi. Pedrosa, certes convalescent, se contente du 11ème chrono, et notre Randy de Puniet, ferme la marche des RCV avec le 16ème temps.
Les bonnes surprises de cette première journée sont donc venues de Suzuki, qui place ses deux GSV-R dans le top-6 avec Vermeulen quatrième et Capirossi sixième. Et l'Hayate de Marco Melandri se permet de talonner la RC212V usine de Dovizioso, en 8ème position !
Pas de doute, la seconde journée d'essais promet donc d'être passionnante. A moins que la pluie ne s'invite à la fête, comme le craignait ce jour le paddock...
Essais Moto GP à Motegi
Les chronos


1 - Valentino ROSSI - Yamaha - 1'48.545
2 - Casey STONER - - Ducati - 1'48.601
3 - Jorge LORENZO - Yamaha - 1'48.965
4 - Chris VERMEULEN - Suzuki - 1'49.382
5 - Colin EDWARDS - Yamaha - 1'49.697
16 - Randy DE PUNIET - Honda - 1'50.669