MotoGP : Valentino Rossi met la pression

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Le pilote italien a entamé de la meilleure manière possible son week-end à Phillip Island. Le leader du championnat a en effet réalisé le meilleur temps, mais il a surtout surclassé son coéquipier et adversaire dans la course au titre. Jorge Lorenzo a été victime d’une chute et a dû se contenter du sixième temps.



Les mauvaises conditions météorologiques qu’il appréhendait à son arrivée en Australie n’ont pas empêché Valentino Rossi de briller sur un circuit qui, il est vrai, lui a si souvent réussi. En douze départs pris à Phillip Island, l’Italien est en effet monté à onze reprises sur le podium. Une réussite qui semble bien partie pour se poursuivre ce week-end.

Vexé d’avoir dû se contenter d’une quatrième place lors de la dernière course au Portugal, et mécontent d’avoir lâché un bon paquet de points à Jorge Lorenzo, le leader du championnat a en tout cas attaqué la première séance d’essais du Grand Prix d’Australie pied au plancher, et ce malgré le froid et le vent bien présents en ce début de printemps à l’autre bout du monde. Valentino s’est très vite emparé du meilleur temps pour ne plus le quitter. « Je ne dois plus rien lâcher, confie l’Italien. Il n’y a pas de calcul à faire aujourd’hui. Il reste trois courses, et il faut essayer de les gagner. Avec le retour au premier plan de Stoner et Pedrosa, le moindre problème peut coûter cher. J’en ai fait l’expérience à Estoril. Il faut que l’on travaille à 100% dès la première séance d’essais. »

Longtemps à une demie seconde de Rossi, Casey Stoner a réussi à réduire l’écart sur le pilote Yamaha en fin de séance. L’officiel Ducati, qui rêve de décrocher sa troisième victoire de rang devant son public, termine deuxième à 0,135 de l’Italien. Suivent les deux Honda de Dani Pedrosa et Alex De Angelis, et puis la Yamaha…de Colin Edwards. Jorge Lorenzo a dû pour sa part se contenter d’une inhabituelle sixième place à une bonne seconde de son coéquipier.

Souffrant d’une légère intoxication alimentaire qui lui a valu des vomissements au cours de la nuit passée, l’Espagnol est même allé à la faute dans les dernières minutes en perdant l’avant dans l’un des deux petits virages à droite du tracé australien. « Ça ira mieux demain, philosophe son team manager Daniele Romagnoli. Jorge n’était pas en grande forme aujourd’hui, et nous avons des problèmes de grip sur lesquels il va falloir travailler. »

Jorge Lorenzo n’est pas le seul à avoir connu des problèmes d’adhérence sur la piste de Phillip Island balayée par de frisquettes rafales de vent venues de l’océan. Randy de Puniet a dû se contenter du douzième chrono pour les mêmes raisons. « On manque vraiment de grip, constate le Français. Il faut que l’on trouve une solution en jouant sur les réglages de suspensions et l’électronique pour améliorer la motricité. »

Le week-end australien de Niccolo Canepa s’est arrêté dés cette première séance d’essais. Le pilote Ducati Pramac s’est profondément entaillé le bras lors d’une chute et ne pourra prendre le départ dimanche. Il n’y aura donc que seize machines sur la grille du MotoGP.

Les chronos :
1. Valentino Rossi (ITA/Yamaha) 1:31.032
2. Casey Stoner (ITA/Ducati) à 0.135
3. Dani Pedrosa (ESP/Honda) 0.496
4. Alex De Angelis (RSM/Honda) 0.754
5. Colin Edwards (USA/Yamaha) 0.814
6. Jorge Lorenzo (ESP/Yamaha) 1.045
7. James Toseland (GBR/Yamaha) 1.223
8. Andrea Dovizioso (ITA/Honda) 1.470
9. Mika Kallio (FIN/Ducati) 1.540
10. Loris Capirossi (ITA/Suzuki) 1.574
11. Nicky Hayden (USA/Ducati) 1.739
12. Randy De Puniet (FRA/Honda) 1.776
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Classement provisoire du championnat :
1. Valentino Rossi (ITA/Yamaha) 250 pts
2. Jorge Lorenzo (ESP/Yamaha) 232
3. Dani Pedrosa (ESP/Honda) 173
4. Casey Stoner (AUS/Ducati) 170
5. Andrea Dovizioso (ITA/Honda) 142
6. Colin Edwards (USA/Yamaha) 134
7. Loris Capirossi (ITA/Suzuki) 97
8. Randy de Puniet (FRA/Honda) 93
9. Marco Melandri (ITA/Kawasaki) 91
10. Toni Elias (ESP/Honda) 90
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