La grande histoire du pneu

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1736 Découverte des hévéas lors d'une expédition au Pérou. Ces arbres donnent une résine que les améridiens nomment "cahutchu".

1832 Charles Goodyear travaille sur la fixation du caoutchouc et par hasard, en faisant tomber un morceau de caoutchouc traité au soufre sur un poële, il découvre la vulcanisation. Il réussira à maîtriser le procédé en 1839.

1863 Robert Friedrich Metzeler ouvre une entreprise chargée de commercialiser du caoutchouc et des matières extensibles à Munich, en Allemagne. Déjà plusieurs produits de cette gamme avaient une base technique, dans les domaines des jouets et des vêtements étanches.

1871 Création de Continental, qui fabrique des tuyaux et qui commercialisera des pneus 20 ans plus tard.

1872 Giovanni Battista Pirelli fonde sa société produisant tuyaux, courroies et autres produits en caoutchouc. Il faudra attendre 1890 pour la production de pneumatiques.

1888 John Boyd Dunlop invente le pneumatique. Pour rendre plus confortable et moins bruyant le tricycle de son fils, ce vétérinaire de Belfast (Irlande) remplace les roues en fer recouvertes d'une fine bande de cahoutchouc par des roues en bois. Sur ces dernières, il fixe du cahoutchouc qu'il enferme dans une enveloppe de toile de coton. Ensuite, il gonfle l'ensemble à l'aide d'une pompe pour ballon de foot. Le pneu est né.

1889 Fondation de la firme Michelin: Edouard Michelin rejoint l'usine spécialisée dans la production de cahoutchouc pour le machinisme agricole et découvre par hasard une bicyclette équipée de pneus, mais crevés. Il s'attèle à la réputation et met plus de trois heures pour démonter et réparer les pneus du vélo appartenant à un touriste anglais. Il se penche sur le problème et décide de plancher sur la conception de pneus démontables. Quelques mois plus tard, le pneumatique démontable en un quart d'heure sort de l'usine Michelin.

1890 Le pneu à triangle et le pneu à talon font leur apparution.

1898 Création de l'entreprise Goodyear. Cette même année, le Bibendum Michelin fait son apparition. C'est à la vue d'un tas de pneus de différantes dimensions qu'Edouard Michelin aura l'idée de créer ce bonhomme, symbole de la firme française.

1899 Pirelli lance son premier pneu pour motocycle avec un talon de forme rectangulaire.

1904 Continental invente le pneu à sculpture. Création d'Avon.

1910 Les pneus s"équipent d'une tringle métallique dans le talon, destinée à améliorer la rigidité. Ils adoptent aussi des structures, et on rajoute du noir de carbone pour augmenter leur résistance à l'abrasion.

1930 Michelin dépose le brevet du pneu à chambre à air incorporée. (ancêtre du tubeless)

1931 Fondation de Bridgestone au Japon.

1937 Michelin crée le pneu avec une carcasse en acier.

1946 Michelin invente le pneu à carcasse radiale.

1954 Goodyear crée le pneu tubeless.

1973 Goodyear lance à Daytona (USA) le premier pneu "Slick".

1978 Honda sort, avec la 1000 CBX, la première moto de serie équipée de pneus "tubeless" sans chambre à air. Metzeler change sa stratégie, et se tourne exclusivement vers la production de pneu moto.

1982 Metzeler développe sa carcasse avec plis transversaux par opposition aux plis longitudinaux habituels.

1983 Michelin invente le Bib mousse

1983 Metzeler introduit le premier pneu à plis croisés avec une ceinture en Kevlar. Ce développement s'appellera le "MBS" c'est à dire "Metzeler Belt System".

1984 Michelin lance le pneu radial sur une moto en compétition.

1985 Bridgestone lance le bigomme au Japon avec le BT 012, avec le procédé SACT (pour Straight and Cornering Technology). Il arrive deux ans plus tard avec le BT 017 S en Europe.

1987 les pneus à carcasse radiale arrivent sur les motos de serie. Metzeler lance le premier pneu contenant de la silice.

1992 Metzeler introduit le premier pneu arrière radial avec ceinture acier 0° pour moto.

Depuis 1992, bon nombre d'améliorations ont été apportées par les manufacturiers à leurs gammes respectives, mais les grands principes restent les mêmes...

Source Moto Revue N°3808 du 07.05.2008