Stoner d’un souffle

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Bien décidé à réaliser le hat trick devant son public, Casey Stoner s’est déjà offert la première place de la grille de départ du circuit de Phillip Island. L’Australien a pris le meilleur d’un petit rien sur Valentino Rossi. Dani Pedrosa est parvenu quant à lui à signer le troisième temps avec sa moto numéro 2 après s’être mis au tapis.



Casey Stoner et Valentino Rossi seront les deux favoris du Grand Prix d’Australie. C’est l’Italien qui le dit. Le pilote Ducati a pris le meilleur sur le leader du championnat avec 0,050 seconde d’avance. De quoi envisager un grand duel entre les deux hommes. « Nous avons réussi à bien travailler sur les réglages de la moto malgré des conditions difficiles, explique Stoner qui avait déjà fait forte impression le matin sous la pluie. Il nous manque encore un petit quelque chose au niveau de la motricité, mais je suis globalement satisfait. » Même son de cloche du côté de Valentino Rossi. « Nous avons bien entamé le week-end et tout de suite trouvé une base satisfaisante, raconte le pilote Yamaha. Je suis un peu déçu d’avoir commis une petite erreur dans le T4 qui m’a coûté la pole, mais par ailleurs satisfait d’avoir un net avantage sur Jorge. Je pense que Casey et moi nous jouerons la victoire. »
Troisième temps, Dani Pedrosa concède en effet 0,7 seconde à ses deux adversaires. Il faut dire qu’une chute à mi-séance a contraint l’Espagnol a finir la qualification avec sa moto numéro 2 et une combinaison bien boueuse. « Dans ces conditions, je suis heureux de figurer sur la première ligne, glisse le pilote Honda. J’espère par ailleurs que nous aurons des conditions correctes au warm up car je ne suis pas totalement satisfait de ma moto. Nous avons quelques améliorations à y apporter d’ici la course. »
Toujours affaibli par une intoxication alimentaire, Jorge Lorenzo est parvenu à signer le quatrième temps à seulement un millième de seconde de Pedrosa. Le pilote Yamaha a par ailleurs aligné une bonne série de tours en petits 1’31. « Je vais mieux, mais ça n’est pas encore ça, confie l’Espagnol. Je manque de force et je ne suis pas très optimiste pour demain. »
En difficulté hier après-midi et victime d’une chute ce matin, Randy de Puniet a bien rectifié le tir pendant la qualification. Le Français s’est glissé en huitième position sur la grille de départ, entre les deux Ducati de Nicky Hayden et Mika Kallio. « Nous avons finalement réussi à valider cet après-midi les nouveaux réglages que nous n’avions pas pu essayer ce matin à cause de ma chute et de la pluie, raconte le Français. J’ai plus de sécurité avec l’avant, ce qui me permet de rentrer plus fort dans les virages, et davantage de motricité à l’arrière. Je ne suis qu’à trois dixièmes du troisième temps, ce qui me laisse espérer de pouvoir faire une belle course. »
Blessé au bras hier après-midi, Nicolo Canepa a dû subir une greffe de la peau. Le pilote Ducati est forfait pour le Grand Prix d’Australie ainsi que pour le Grand Prix de Malaisie où Alex Espargaro devrait récupérer sa moto.