Rossi veut le titre... et la victoire

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Valentino Rossi sera demain le grand favori du Grand Prix de Malaisie. En route pour un neuvième titre, le pilote italien a surclassé ses adversaires lors de la séance d’essais qualificative. Jorge Lorenzo, Dani Pedrosa et Casey Stoner, qu’il précède sur la grille de départ, auront du mal à contenir les ambitions du leader du championnat.


Magnifique pole position pour Rossi

Jamais encore Valentino Rossi n’avait roulé aussi vite sur la piste de Sepang. Le pilote Yamaha a en effet amélioré le record du circuit qu’il détenait depuis 2006. A l’époque, il pilotait une 990 et utilisait des pneus de qualification. Lors de la séance qualificative du Grand Prix de Malaisie, Valentino a claqué un tour en 2’00.518, reléguant à plus d’une demi-seconde ses adversaires. Il obtient ainsi sa septième pole position de la saison. « Je voulais descendre sous la barre des 2’01, confie l’Italien. J’ai d’abord fait un tour en 2’00.9, mais je sentais que je pouvais faire encore mieux. Alors je me suis arrêté, j’ai bu un coup, et comme il me restait un pneu arrière tendre à passer, je suis reparti pour un dernier chrono. Je pensais faire mieux, mais quand même pas autant. »

Avec 38 points d’avance au classement du championnat, Valentino Rossi ne devrait avoir aucun mal à empocher demain son neuvième titre de champion du monde. A moins d’un faux pas de sa part, on ne voit pas comment Jorge Lorenzo pourrait reprendre les quatorze points qui lui empêcheraient de retarder l’échéance. Dominateur avec les pneus tendres, Rossi l’a été encore davantage en pneus durs. Et s’il a sauvé la deuxième place sur la grille de départ, Jorge Lorenzo convient qu’il lui sera très difficile de soutenir la cadence de son coéquipier. « Nous n’avons pas réussi à trouver les réglages satisfaisants pour élever notre rythme, regrette l’Espagnol. J’aimerais bien pouvoir me battre pour la victoire, mais cela s’annonce très difficile. »

De fait, Dani Pedrosa semble en meilleure posture que son compatriote. Contrairement à Lorenzo, le pilote Honda n’a pratiquement pas amélioré son chrono en passant son pneu arrière tendre. « J’ai été gêné dans le trafic, explique-t-il. Et lors de ma seconde tentative, j’ai commis une erreur et je suis sorti de la piste. Le principal, c’est que je sois qualifié en première ligne. Je ne sais pas si je serai en mesure de rester avec Rossi, mais je ferai mon possible pour m’échapper avec lui. »