Morgan Threewheeler : Le mouton à trois pattes

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Moitié moto, moitié automobile, le tricycle motorisé est une tradition britannique presque aussi ancienne que la monarchie. Morgan réinvente le genre sous sa forme la plus ludique : le cyclecar, qui connut son heure de gloire dans les années 20.









Peu après la première guerre mondiale, l'automobile était encore inaccessible au commun des mortels. Pour la rendre plus accessible, certains constructeurs, aidés par une fiscalité avantageuse, avaient conçu des véhicules trois ou quatre roues baptisés cyclecar.

Ces automobiles, dont la masse était inférieure à 350 kg, furent particulièrement populaires en France et en Grande Bretagne. Elles firent les beaux jours de quelques marques restées célèbres : Salmson, Darmont, BNC et, bien sûr Morgan.

C'est en effet en commercialisant ce type de véhicule que la marque britannique est née en 1909. Sa première automobile à quatre roues (qui existe toujours sous une forme améliorée) ne fut lancée qu'en 1936.

58 ans après la fin de la production du dernier tricycle de la marque, en 1953, celui-ci s'apprête à faire un retour en fanfare. Morgan n'a pas poussé le vice jusqu'à le reproduire à l'identique, mais l'esprit est bien là. En revanche, l'argumentaire développé pour justifier ce retour ne manque pas de sel. Si l'on en croit ses créateurs, ce type de véhicule répond parfaitement aux problématiques modernes d'économie d'énergie et de downsizing.

Le moteur, en porte à faux avant, n'est pourtant pas vraiment un parangon de modestie. S'il s'agit bien d'un moteur de moto, sa cylindrée parait tout à fait "automobile". Car avec 1.800 cm3, il s'agit du plus gros V-Twin disponible chez Harley Davidson. Fort de 100 ch, ce bicylindre n'aura aucune peine à entraîner le tricycle, dont le poids est inférieur à 500 kg.

Ce bicylindre entraîne l'unique roue arrière par l'intermédiaire d'une transmission Mazda à 5 rapports. On ignore la taille du pneu, mais il semble offrir suffisamment d'adhérence pour permettre à l'engin d'accélérer de 0 à 96 km/h en 4,5 secondes.

Le châssis tubulaire est recouvert d'une carrosserie en aluminium qui reproduit parfaitement les lignes des Morgan trois roues d'antan. Le communiqué de presse ne précise pas quelle mesures ont été prises pour assurer une stabilité correcte à l'engin. Souvenons nous que les courses de cyclecars imposaient l'utilisation d'un "singe", copilote chargé de stabiliser l'engin en virage grâce à ses acrobaties.

Le lancement du trois roues Morgan est prévu en 2011. Reste à savoir s'il sera homologable ailleurs qu'en Grande Bretagne. L'entreprise semble avoir prévu la chose, puisque les illustrations présentent un modèle à conduite à gauche.

source : http://automobile.challenges.fr